Podczas odbywającej się 17 marca międzynarodowej konferencji „Wspólna Polityka Rolna 2013 plus – reforma na rozdrożu” odznakę „Zasłużony dla Województwa Podkarpackiego” odebrał były premier i przewodniczący Parlamentu Europejskiego profesor Jerzy Buzek.

W konferencji towarzyszącej obchodom rocznicy śmierci Józefa Ślisza (jednego twórców rolniczej „Solidarności” a w późniejszym okresie Wicemarszałka Senatu RP) udział wzięli liczni przedstawiciele środowisk rolniczych. Wśród zaproszonych gości byli m.in.: były premier – Jerzy Buzek, minister rolnictwa Marek Sawicki oraz kilku poprzednich ministrów tego resortu (Roman Jagieliński, Artur Balazs), a także sekretarz stanu w Kancelarii Prezydent RP – Dariusz Młotkiewicz, poseł do Parlamentu Europejskiego – Czesław Siekierki oraz posłanka do PE – Elżbieta Łukacijewska. Pierwszą część uroczystości poprowadził Marek Zagórski – prezes Europejskiego Funduszu Rozwoju Wsi Polskiej.

Integralną częścią wydarzenia było wręczenie profesorowi Buzkowi odznaki przyznanej przez Sejmik Województwa Podkarpackiego. W imieniu samorządu województwa dokonali tego Przewodnicząca Sejmiku Teresa Kubas-Hul wraz z Członkiem Zarządu Lucjanem Kuźniarem. Podczas swojego wystąpienia Teresa Kubas-Hul podkreślała wielkie zasługi profesora, który jako Premier a także jako Przewodniczący Parlamentu Europejskiego intensywnie działał na rzecz Podkarpacia: Reformy wprowadzone przez kierowany przez Pana Rząd z czterech województw uczyniły jeden, dynamicznie rozwijający się organizm. Dzięki temu możemy śmielej stawać wobec  wyzwań, jakie niesie XXI wiek, a konkurencyjność naszego regionu staje się coraz poważniejsza – podkreślała Przewodnicząca Sejmiku. 

Odbierając tytuł profesor nawiązał do zorganizowanych ponad 30 lat temu w Rzeszowie i Ustrzykach Dolnych strajków chłopskich, podczas których protestujący domagali się rejestracji związku zawodowego rolników oraz zrównania w prawach rolników indywidualnych z sektorem spółdzielczym i państwowym. Chwaląc tradycje i wkład naszego regionu w przemiany ustrojowe, mówił: Jesteście tutaj na Podkarpaciu takim Pomorzem, które zaczęło budować wolność. Wśród kilkunastu milionów polskich rolników ktoś musiał zacząć i dołączyć do tej wielkiej burzy, która od pół roku trwała już w dużych i mniejszych miastach. I to zrobiliście właśnie tutaj! To Pomorze i Podkarpacie rozpoczęły marsz ku wolnej, lepszej Polsce, którą nadal budujemy!